琉球ガラスは雑多な瓶を溶かして再生したことから、厚手の赤色や緑色などの多彩な色合いとなり、再生の過程で混入する気泡と相まって独特の味わいをもつガラス製品となった。
冷蔵庫の普及と共に沖縄で良く飲まれる泡盛をロックで飲む機会も多くなり、旧来の酒器であるカラカラから、広口の琉球ガラスのコップを使うようになった。
このことが、沖縄が観光地化するにつれ観光客の目にとまり、その手作り感と泡盛とあう涼しげな器ということで人気が出た。
現在は、各工房が腕を競い合い、廃瓶だけではなく新たな材料や手法なども取り入れ表現方法も多彩に発展しつつあり、琉球ガラスの職人が「現代の名工」に選出されるなど、沖縄の伝統工芸や地域ブランドとして認識を広めている。
琉球ガラスの歴史は、明治時代に始まります。始めはランプのホヤ、薬瓶、菓子瓶ハエ取り器などの生活必需品として、昭和初期まで造られていたようです。
本格的な琉球ガラスは戦後の物のない時代に駐留米軍で飲まれていたコーラやビールの空き瓶を利用して、色付きのガラスを再生したことに始まります。
材料も技法も豊富になった現在では、その造形美も高く評価されるようになりました。その独特な造形美と相まって暮らしの中にとけこむ光の芸術として広く認められるようになりました。
今日では様々な沖縄の伝統工芸と共に癒しの島、沖縄を象徴する工芸の一つとなっております。